Si parla di Disturbi del Controllo degli Impulsi quando una persona non riesce a resistere ai suoi impulsi, che vive come tentazioni e desideri fortissimi. Può quindi compierere un'azione o fare cose che possono essere pericolose per la sua sicurezza o quella degli altri.
L'impulso crea eccitazione e la persona sente aumentare la tensione, che si scioglie solo dopo che ha ceduto a questa forte tentazione. È come se non potesse fare a meno di fare una determinata cosa. Subito dopo, infatti, prova un senso di piacere, appagamento e gratificazione, ma può provare anche sensi di colpa, paura e vergogna, a seconda del tipo di impulso e dell'azione compiuta.
I Disturbi del Controllo degli Impulsi sono di diverso tipo: