Alcolismo: descrizione dei Disturbi legati all'Alcool
L'Alcool è una sostanza ad azione sedativa che agisce sul Sistema Nervoso Centrale e – come altre droghe o sostanze – può dare Dipendenza e altri disturbi psicologici e di salute.
L'Alcool può causare Tolleranza (bisogno di quantità maggiori) e Astinenza: il rapporto con la sostanza diventa compulsivo (irresistibile) e ricorrente.
Viene definito Alcolismo lo stato che deriva dall'abuso continuato di bevande alcoliche
Effetti dell'Alcolismo. Oltre agli effetti organici sulla salute della persona, l'Abuso di alcool causa problemi come il venire meno alle responsabilità sociali, lavorative e familiari. Porta, inoltre, ad assumere comportamenti a rischio (ad es. comportamenti sessuali azzardati, guida in stato di ebbrezza).
L'Intossicazione (ubriacatura o sbornia) produce effetti simili a quelli delle Benzodiazepine (sedativi, ipnotici), cioè alterazioni nel ragionamento e nella memoria.
Fra le conseguenze dell'uso di Alcool ci sono anche disturbi affettivi, sbalzi d'umore e alterazioni emotive, depressione, ansia, insonnia. Aumenta inoltre il rischio di incidenti, di suicidio e di condotte aggressive.
Dati statistici sull'Alcolismo
I disturbi legati all'Alcool (Abuso e Dipendenza) colpiscono il 10/20% degli uomini e il 5/10% delle donne. Il consumo inizia in genere in adolescenza e prima età adulta – con un picco fra i 20 e i 35 anni – mentre la prima Intossicazione avviene normalmente tra i 15 e i 17 anni.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità l'Alcool è la sostanza di Dipendenza o Abuso più diffusa nel mondo: in totale si parla di 140 milioni di alcolisti.
Alcolismo: le Cause
I Disturbi Correlati all'Alcool dipendono da fattori diversi.
In certe zone - ad es. quelle urbane - è più diffuso, quindi giocano un ruolo importante le cause ambientali, i fattori sociali (stress, pressioni, aspettative ecc.) e quelli psicologici: molte persone, infatti, ricorrono all'Alcool per cercare di alleviare disagi e sofferenze o per riuscire ad essere più sciolti ed espansivi nelle relazioni con gli altri.
Ancor più rilevanti sembrano le cause familiari e relazionali, poiché i disturbi sono più diffusi fra le persone che hanno parenti con Disturbi Correlati all'Alcool, sia di primo grado che genitori adottivi.
Alcolismo: sintomi, effetti, conseguenze
I Disturbi Correlati all'Alcool si presentano con sintomi fisici (disturbi al fegato), sintomi psicologici (depressione), modifiche del comportamento, deficit della memoria e della coscienza ("Black out" temporanei). La gravità e il tipo di sintomi variano a seconda del grado di dipendenza e dalle quantità che si assumono.
L'Intossicazione (o sbornia) si presenta con: umore instabile; deficit delle capacità critiche; comportamenti disinibiti, fuori luogo e/o pericolosi; aggressività; alterazioni e/o problemi alla vista; stupor (catatonia, mutismo) e, in casi estremi, coma.
L'Astinenza si presenta con due o più dei seguenti sintomi: nausea e/o vomito; agitazione psicologica e fisica; ansia o insonnia o umore depresso; attacchi di epilessia (nei casi più gravi); iper-attivazione del sistema nervoso centrale (aumento del battito cardiaco, della circolazione del sangue, della temperatura, sudorazione e tremori). Può manifestarsi anche con alterazioni percettive (allucinazioni e illusioni).
Possono comparire anche disfunzioni sessuali e disturbi del sonno.
Gli effetti tossici dell'Alcool possono produrre, infine, sintomi fisici anche gravi: danneggiamenti al Sistema Nervoso Centrale (problemi nel controllo dei movimenti, del linguaggio, nella memoria e nelle funzioni mentali), danni al fegato, gastrointestinali, cardiovascolari, ipertensione.
Alcolismo: come uscirne
Non è semplice uscire dall'alcolismo: spesso l'unica strada è chiedere aiuto.
Esistono molti gruppi di supporto, alcuni gestiti da ex-alcolisti, altri da Psicologi; oppure si può cercare un professionista che ci aiuti a superare i momenti più difficili che incontreremo, elaborando assieme a noi i meccanismi che ci legano a questa dipendenza.
Psicologi e Psicoterapeuti che si occupano di Alcolismo
Disturbi legati all'Abuso di Alcool: sottocategorie
Correlati al consumo di questa sostanza sono i Disturbi da Uso di Alcool, cioè la Dipendenza e l'Abuso.
I Disturbi Indotti comprendono: l'Intossicazione; l'Astinenza; il Delirium da Astinenza e il Delirium da Intossicazione Alcoolica; la Demenza Persistente Indotta da Alcool; il Disturbo Amnestico Persistente Indotto da Alcool; il Disturbo Psicotico Indotto da Alcool o con Deliri o con Allucinazioni; il Disturbo dell'Umore Indotto da Alcool; il Disturbo d'Ansia Indotto da Alcool; la Disfunzione Sessuale Indotta da Alcool; il Disturbo del Sonno Indotto da Alcool.
Alcolismo: i test psicologici utilizzati
EPQ-R Eysenck Personality Questionnaire-Rivisto, SCID-I, SIS Somatic Inkblot Series, MCMI-III Millon Clinical Multiaxial Inventory-III.
Libri e romanzi in cui si parla di Alcolismo
"Il bere oscuro. Viaggio nei misteri dell'alcolismo", Luigi Gallimberti L., BUR, 2005
"Alcolismo: analisi del craving", De Rosa M., Pierini C., Grimaldi C., Franco Angeli, 2005
"Io sono la bottiglia che bevo. L'immagine di sé di soggetti alcolisti", Nicolini P. (a cura di), Franco Angeli, 2003
"In un milione di piccoli pezzi", Frey J., TEA, 2003
"Meno alcol, più vita. Innalzare la consapevolezza di ragazzi e adulti sul consumo di alcol", Feder S., Zanni M.A. (a cura di), RAI Radiotelevisione Italiana Editore, 2011
Psicologo Online